在地震发生过程中，地表面会发生破碎、断裂、移位，并在一定范围内发生振动，通过地震测量机构对所发生的振动进行记录，形成地震波图。地震波一般指地震发生时从震源产生并向四周辐射的弹性波。按传播方式可分为纵波、横、面波、反冲波等类型。

地震发生时，震源区的介质发生急速破碎、断裂、移位，构成地震波的主要波源，是对地震过程中的每一个点位的变化情况按照时间先后进行实况记录，是研究地震成因的重要依据。为此，就地震波的形成过程进行一般分析。

地震波是地震所释放能量从震源向承压较弱的地表面释放过程中所产生的振动，按其传播方式的不同，分为纵波（P波）、横波（S波）（纵波和横波均属于体波）和面波（L波）、反冲波等类型。当地震发生时，震源区的地表介质发生急速的破碎、抬升和复位、反冲构成一个波源。并在震源区内部及地表介质传播，形成了连续的弹性波。纵波、横波和面波现阶段有较完整的研究，在这里只对反冲波进行简单的分析。

反冲波是在相关波的形成过程中，受地下介质作用所产生的反作用力或反冲力所形成的波段。

地震波各波段在地下介质传递过程中，相对独立传递，存在一定时间内波段发生重叠现象，形成重叠的地震波。各波段是地震发生不同时段、不同位置释放能量所产生，所以，各波段产生的时间各不相同或者说形成地震波的时间起点各不相同。一般以纵波、反冲波、横波、面波为序，如图：

 1-2为地震烈度区域地表面，3为震中，4为震源，3-2、1-3为地震烈度半径，1-2-4为地表介质，5为地下介质，6为震源对地表介质作用力方向，8为震源对地下介质作用力方向，7为8的震源对地下介质作用力所形成的反冲力释放方向，9为震源对介质体的作用力方向，10为地震形成的地震波图及震源深度图，11为纵波图，12为反冲波图，13为横波、面波图，14为时间柱（单位：秒）

当4震源区内的在一定条件作用下短时间内释放强大能量，并作用于震源区内的介质，通过承压较弱的1-2-4连线区域进行能量释放与转换，使地表介质发生震动、破碎、移位。

当所释放能量作用于震源区内的5地下介质时，受地下介质结构、环境等的影响，具备较强的承压能力，不能冲破地下介质并完全释放能量时，地下介质对地震能量产生一个反方向的推力，并向承压较弱的地表介质进行能量释放与转换，进一步对地表面产生破坏作用。

由于地下介质对地震能量一个反方向的推力与地震能量对地表面的作用的时点存在差异，并不在一个时点上，使地震对地表面的破坏时间延长。是地震波S波时长延长的主要原因。

不同的地下介质所产生的反冲力有所不同。并与震源深度、震级大小等存在关联关系。