是否，一听到“多巴胺”，你的脑海里很快就浮现出“快乐”两个字，而且你的嘴角已经忍不住开始上扬？我相信，“多巴胺≈快乐”的愉悦关联真的让你感到欢愉了。

多巴胺（Dopamine，DA）长啥样

多巴胺（Dopamine，DA）是一种化学物质，学名叫做3-羟酪胺或儿茶酚乙胺，看它的化学结构，多像扎俩冲天辫、还留一小长辫尽情释放的摇滚歌手，也像欢快的自由泳选手。

揭开多巴胺的神秘面纱

上个世纪初，1910年，英国化学家乔治·巴格（George Barger）和詹姆斯·尤恩（James Ewens）在实验室中首次合成了多巴胺，在随后的近半个世纪里，人们仍不识多巴胺真面目，科学家们对多巴胺的主要认知为神经递质去甲肾上腺素的前体。直到1957年，瑞典科学家阿尔维德?卡尔森（Arvid Carlsson）意外发现了多巴胺真正的奥秘：美国著名药理学家伯纳德·布罗迪（Bernard B. Brodie）在对家兔试验注射降压药利血平后，发现家兔失去了正常活动能力，经过进一步实验，初步分析可能是利血平发挥作用消耗了脑中与运动能力息息相关的神经递质5-羟色胺。当时的卡尔森作为访问学者进入布罗迪实验室后接手了这个课题，并在5个月的短期访学结束后继续深入研究发现，利血平还消耗了另一种神经递质——去甲肾上腺素。随后他们尝试通过补充5-羟色胺和去甲肾上腺素以帮助家兔恢复活动能力，结果发现，5-羟色胺的补充并未改善活动能力，但由于直接补充去甲肾上腺素面临困难，卡尔森灵机一动，曲线救家兔——注射左旋多巴，经过代谢产生多巴胺，多巴胺进一步合成去甲肾上腺素，妙哉！令人惊喜的是，家兔真的活蹦乱跳了起来，但是当测试家兔脑中去甲肾上腺素含量时，却没有得到预想的上升结果。但是，实验分析显示，的确是可引发兴奋的某种单胺类分子起了作用，那么，究竟是什么呢？经过后续的一系列实验，终于在大脑负责运动调节的基底核区域检测到了大量的多巴胺，从而证实了多巴胺也是中枢系统的一种神经递质，卡尔森也因此开创性的发现于2000年被授予诺贝尔生理学或医学奖。从此，众多研究者们也通过多巴胺这把密钥打开了神经精神科学新世界的大门，现如今，已经成为“人闻人爱”的快乐分子了。

那么，多巴胺和快乐究竟是如何进行联络的呢？多巴胺分泌得越多，真的就会感到越快乐吗？

行走的多巴胺

多巴胺作为一种神经递质，就像大脑信号的邮差，兢兢业业地在各个神经元之间或神经元与肌肉细胞等效应细胞间奔走相告。具体地，突触囊泡转运体（囊泡单胺转运蛋白2，VMAT2）将突触前神经元细胞质中的多巴胺吸收储存于突触囊泡中，释放后与神经元突触后细胞膜上的特异性多巴胺受体相结合，引起膜电位变化或引起效应细胞的生理效应，从而完成神经信号传递。此外，多巴胺神经元末梢有多巴胺转运体(DAT)守卫，可以根据浓度差汲取并将突触间隙的多巴胺转运送回，以实现多巴胺的循环利用。

那么，多巴胺是如何发挥作用的呢？

1954年，加拿大麦吉尔大学的两位科学家詹姆斯·奥尔兹（James Olds）和皮特·米尔纳（Peter Milner）在白鼠大脑多个区域植入电极，进行电击实验，以测试白鼠的恐惧反应。然而，白鼠没有像预想的那样害怕躲避，而是奋不顾身地重复触发电网，不吃不喝，至死方休。为什么会这样呢？后来，科学家们经过大量实验发现，最有效的刺激区域为中脑的多巴胺细胞层，于是，人们把多巴胺与“快感”直接关联起来。但是，白鼠真的是为了寻求电击的快感，而无视连爪子都烧焦的痛苦吗？在同性恋还被认为是精神疾病的上世纪70年代，美国精神病学家罗伯特?希斯（Robert Heath）尝试采用电击治疗同性恋者，尤其在刺激脑隔核区域时，受试者们显示出了对再一次刺激的狂热和渴求。显然，电击是痛苦的，而且类似的实验报告指出，没有受试者表示是因为享受电击的感觉才想要更多的刺激，他们只是遵从大脑的旨意，想要更多更强的刺激。而后，更多的实验证据表明，即使过程中承受着巨大的痛苦，最终的惨烈结果也并非你想要，但是经过第一次电击的新鲜刺激后，脑中分泌释放的多巴胺，给你带来的不是快感本身，而是转动了你期待可能更多更强刺激感觉的发条，它让你沉浸在一阵一阵短暂而强烈的兴奋感中，一直追寻着这预期的奖赏，根本停不下来。

投机赌博心态和各种依赖成瘾行为也正是陷入了被多巴胺支配的囹圄。当头脑冷静，对比最终实际成就给你带来的愉悦和满足感与预期奖赏，这时你才会感觉到真正的快乐，抑或是，惘然若失。当然，多巴胺的预期奖赏机制也可以正面激励人们积极主动地去实现自己设下的一个个小目标，比如小朋友分担家务或是学习进步获得家长和老师的表扬与奖励；引导你在社会生活中的行为动机，尊重和善待他人以获得他人的善待和尊重；望梅能止渴，卖火柴的小女孩点燃火柴，在对火炉、烤鹅、圣诞树和奶奶的幻想中，短暂地感受到了渴求的温饱和亲情。

经过几十年的探索，科学家们发现，多巴胺通常在中脑的黑质和腹侧被盖区合成聚集，沿着不同的通路，分别向皮层/边缘和基底核纹状体进发，除了预期奖赏功能，多巴胺还掌控着人类的情绪情感表达、思维认知和学习记忆能力，以及运动协调功能，在我们的大脑中指点江山，实力不容小觑。

陷入爱情，恋爱脑里多巴胺大量分泌，空气里都是甜蜜，“一日不见，如隔三秋”容易让人患上相思病，恋人们也跟随着自身的化学反应采取行动——“漂洋过海来看你”；失恋时，多巴胺分泌水平降低，让人“茶不思，饭不想，夜不能寐”。

美食、祈祷与恋爱，多巴胺不等于快乐本身，多巴胺分泌水平的高低也与真正的快乐程度不尽匹配，但它承载着人们对快乐的向往和期待、支持着我们对美好生活的热爱和创造。不想“败也多巴胺”，那就不要做多巴胺的奴隶，将多巴胺当作知己好友，在预期奖赏之前加上实现某个健康有益的目标这一步，可以“成也多巴胺”。暴饮暴食无所事事彻夜狂欢一时爽 vs 健康饮食学习运动早睡早起精神爽，你选哪个呢？ 

听肠道多巴胺的话

在日常生活中，我们的肠胃状况会受到情绪影响，当紧张焦虑时，可能会胃痛腹泻，当情绪低落时，会食欲减退。其实，人类的肠壁上遍布着神经元，构成肠神经系统，肠道也被称为“第二个大脑”，和大脑分称为颅脑和肠脑。肠道微生物除了参与消化和免疫调节，还可以合成神经递质，人体50%的多巴胺在肠道内合成，可通过连接颅脑和肠脑的迷走神经“高速公路”直达大脑司令部，影响我们的情绪，激发我们的行为。多巴胺会向大脑报告“吃饱了”的满足感，也会在大块朵颐后发出“好撑啊！太好吃了！我还要吃！”的呐喊。

如果多巴胺凌乱了

实验证明，当多巴胺分泌功能失调时，多巴胺所支持维护的思维认知、记忆学习、奖赏激励以及运动协调能力会减退甚至丧失，引发神经或精神疾病。多巴胺可引发兴奋，如果多巴胺分泌不足，容易造成情绪低落、精神萎靡，严重者脑左侧前额叶活性大大降低，造成抑郁，甚至表现为淡漠厌世的情感性精神分裂症；大脑也更快衰老退化，甚至发生神经性病变，造成记忆学习能力减退（阿兹海默症）、无法专注和自控（注意力缺陷过动症）和运动障碍（帕金森病）。而如果多巴胺分泌超过正常值，会导致神经系统退行性疾病，典型的如妥瑞氏症和亨廷氏舞蹈症，患者会有很多不受控制、不由自主的过度的动作和语言，在公共场合总是招来人们异样的眼光，其实他们只是神经系统出现了故障，并不是出现幻想妄想和行为异常的精神障碍。

多巴胺像智慧长者，控制着我们的思维认知，以奖赏激励，让我们感受疯狂的迷恋和追逐，享受运动的快乐，也让我们学会专注和计划，督促着我们的思考和学习；它也像是知心朋友，跟随着我们的情绪情感波动而起伏，见证着我们每一次笑和哭的记忆。多巴胺也并非多多益善，它需要保持健康机能和水平，我们也要保持良好的身心状态，它才可以作为我们坚实的后盾，更好地陪伴我们成长。